Друга світова війна офіційно стартувала 1 вересня 1939 року, коли нацистська Німеччина без оголошення війни вторглася на територію Польщі. Цей день став точкою неповернення, після якої Велика Британія і Франція 3 вересня оголосили війну Німеччині, перетворивши локальний конфлікт на глобальний.
Ключову роль у розв’язанні війни відіграв пакт Молотова-Ріббентропа від 23 серпня 1939 року з таємним протоколом про поділ сфер впливу в Східній Європі. Радянський Союз вступив у конфлікт 17 вересня, атакувавши Польщу зі сходу, що безпосередньо торкнулося українських земель.
Хоча окремі історики пропонують рахувати початок від японської агресії в Китаї 1937 року, міжнародний консенсус і офіційні документи фіксують саме 1 вересня 1939-го як старт найбільшої трагедії ХХ століття, що забрала від 50 до 85 мільйонів життів.
Передумови, які зробили війну неминучою
Версальський мир 1919 року залишив Німеччину приниженою: втрата територій, обмеження армії, величезні репарації. Економічна криза кінця 1920-х і Велика депресія підірвали стабільність Веймарської республіки. У 1933 році Адольф Гітлер прийшов до влади, швидко відновивши військову повинність і почавши відкрите порушення Версальських обмежень.
У березні 1936-го німецькі війська увійшли до демілітаризованої Рейнської області. Через два роки відбувся аншлюс Австрії. Мюнхенська угода 29 вересня 1938 року дозволила Гітлеру відібрати у Чехословаччини Судети. Західні демократії проводили політику «умиротворення», сподіваючись, що апетити диктатора можна задовольнити. Насправді кожна поступка лише підігрівала його впевненість.
Японія вже з 1931 року захоплювала Маньчжурію, а з липня 1937-го вела повномасштабну війну проти Китаю. Італія Муссоліні в 1935–1936 роках окупувала Ефіопію. Три тоталітарні режими поступово зближувалися, а Ліга Націй демонструвала безсилля. Світ балансував на межі, але саме європейський сценарій 1939 року став детонатором.
Пакт Молотова-Ріббентропа: угода, що відкрила двері війні
23 серпня 1939 року в Москві міністри закордонних справ В’ячеслав Молотов і Йоахім фон Ріббентроп підписали договір про ненапад між СРСР і Німеччиною. Публічна частина виглядала як звичайна угода про мир. Таємний додатковий протокол ділив Східну Європу на сфери впливу.
За протоколом Польща розрізалася по лінії річок Нарев, Вісла і Сан. Фінляндія, Естонія, Латвія та Бессарабія відходили до радянської зони, Литва спочатку — до німецької (пізніше її теж передали Сталіну). Гітлер отримав гарантію, що на сході йому ніхто не заважатиме. Сталін — час і територію для розширення кордонів.
Без цього пакту Гітлер навряд чи ризикнув би атакувати Польщу так швидко. Документ став справжнім каталізатором: через тиждень після підписання німецькі дивізії вже стояли на польському кордоні.
1 вересня 1939 року: перші постріли і блискавична атака
О 4:45 ранку 1 вересня навчальний корабель «Шлезвіг-Гольштейн», який стояв у Данцигу, відкрив вогонь по польській військовій базі Вестерплатте. Одночасно німецька авіація бомбардувала міста, а сухопутні сили перетнули кордон за планом «Вайс». Групи армій «Північ» і «Південь» чисельністю понад 1,5 мільйона солдатів рушили вперед, використовуючи нову тактику бліцкригу — швидкі танкові прориви за підтримки авіації.
Польська армія чинила відчайдушний опір, але була значно слабшою технічно і чисельно. Вже в перші дні німецькі бомбардувальники атакували Львів, Самбір і Дрогобич — міста, де жили сотні тисяч українців. Українські солдати в складі польського війська вступили в бій того ж ранку. Для українських земель війна почалася саме тоді.
Гітлер намагався виправдати агресію провокацією в Гляйвіці: переодягнені в польську форму есесівці інсценували напад на німецьку радіостанцію. Ця фальшивка стала класичним прикладом пропагандистського прикриття.
Реакція Заходу і «дивна війна»
3 вересня о 11:00 Велика Британія оголосила Німеччині війну. Франція зробила те саме о 17:00. До них приєдналися домініони — Австралія, Нова Зеландія, Канада, Південно-Африканський Союз. Однак реальних бойових дій на Західному фронті майже не було. Союзники обмежилися символічними діями, отримавши назву «дивна війна» або «сидяча війна».
Польща залишилася наодинці. Її армія трималася майже місяць, але 17 вересня з’явився другий удар — радянський.
17 вересня: радянський удар зі сходу
Червона армія перейшла східний кордон Польщі під приводом «захисту» українського і білоруського населення. Насправді це було виконанням таємного протоколу. Польський уряд, опинившись між двома вогнями, евакуювався до Румунії. 28 вересня впала Варшава. До 6 жовтня організований опір припинився.
СРСР анексував Західну Україну і Західну Білорусь. Для багатьох місцевих жителів прихід радянських військ спочатку здавався «визволенням», але дуже швидко почалися арешти, депортації і репресії. Український Інститут національної пам’яті прямо вказує: Сталін відіграв не меншу роль у розв’язанні світової війни, ніж Гітлер.
Чому саме 1939-й, а не 1937-й?
Деякі дослідники, особливо китайські та частина західних, пропонують вважати початком Другої світової 7 липня 1937 року — інцидент на мосту Марко Поло, після якого Японія розпочала повномасштабну війну проти Китаю. Інші згадують 1931 рік і захоплення Маньчжурії. Аргумент простий: Азія вже палала, коли Європа ще жила в ілюзії миру.
Проте більшість істориків і офіційні джерела, включно з енциклопедією Британніка та Меморіальним музеєм Голокосту США, фіксують 1 вересня 1939-го. Саме тоді конфлікт став міждержавним і глобальним: дві великі європейські держави оголосили війну третій, а через два роки підключилися США і СРСР. До 1939-го японсько-китайська війна залишалася регіональною.
| Дата | Подія | Значення |
|---|---|---|
| 23 серпня 1939 | Пакт Молотова-Ріббентропа | Поділ Східної Європи |
| 1 вересня 1939 | Напад Німеччини на Польщу | Офіційний початок війни в Європі |
| 3 вересня 1939 | Оголошення війни Британією і Францією | Конфлікт став світовим |
| 17 вересня 1939 | Вторгнення СРСР до Польщі | Четвертий поділ Польщі |
Дані таблиці базуються на матеріалах britannica.com та uinp.gov.ua.
Масштаби і ціна війни для України
У війні взяли участь 61 держава, бойові дії точилися на території 40 країн. Мобілізовано близько 110 мільйонів людей. Загинуло, за різними оцінками, від 50 до 85 мільйонів. Україна втратила від 8 до 10 мільйонів життів — майже п’яту частину довоєнного населення. Серед них — понад 3 мільйони військових і мільйони цивільних, які загинули від окупації, Голокосту, голоду і репресій.
Українці воювали і в Червоній армії, і в арміях західних союзників, і в підпіллі. Перші бомби впали на галицькі міста вже 1 вересня. Останні постріли пролунали в Карпатах лише навесні 1945-го. Війна для українських земель тривала довше, ніж для більшості Європи.
2 вересня 1945 року на борту американського лінкора «Міссурі» Японія підписала акт про беззастережну капітуляцію. Ця дата вважається офіційним закінченням Другої світової. Шість років, які змінили карту світу, знищили імперії і породили нову епоху ядерної зброї та Холодної війни.
Питання «коли почалася друга світова війна» має чітку відповідь у календарі — 1 вересня 1939 року. Але глибше воно звучить інакше: коли людство перестало вірити, що наступну війну можна зупинити словами. Відповідь на це питання досі відлунює в наших днях.
