Ектор Хіменес-Браво: шлях від колумбійської кухні до серця України

Ектор Ісмаель Хіменес-Браво — колумбійський шеф-кухар, який став українським телеведучим, ресторатором і громадянином. Народився 14 січня 1972 року в Букараманзі, він побудував міжнародну кар’єру в США, Канаді, Азії та Європі, а з 2009 року міцно закріпився в Києві.

Він — незмінний суддя «МастерШеф Україна» з 2011 року, засновник Bravo Restaurant Group, автор бестселерів і володар титулу World Master Chef. Його стиль Nuevo Latino поєднує латиноамериканські традиції з французькою технікою та азійською делікатністю.

Після 2022 року Хіменес-Браво став активним волонтером, годував військових і в 2025 році долучився до полку безпілотних систем «Ахіллес» як медіаамбасадор. Сьогодні, у 2026-му, він залишається одним із найвпізнаваніших облич української гастрономії.

Дитинство в Колумбії та перші кроки в професії

Ектор народився в сонячному місті Букараманга в департаменті Сантандер. Мати готувала для всієї родини страви, які здавалися хлопчикові справжнім мистецтвом. Він запам’ятав не лише смак, а й те, як вона викладала їжу на тарілки, створюючи композиції. Саме вона підштовхнула сина до кулінарії, коли він ще ходив до школи.

У старших класах Ектор захопився образотворчим мистецтвом. Це вплинуло на його майбутній підхід до страв: він завжди вважав, що тарілка має бути красивою, як картина. У 1989 році він вступив до Metropolitan School of Culinary Arts у Боготі. Навчання поєднував із роботою в ресторанах столиці. Після закінчення академії в 1991–1992 роках почав працювати в п’ятизіркових готелях Колумбії — Charleston Casa Medina, Metrotel Royal Park і мережі Royal Hotels.

З 1995 по 1999 рік викладав кулінарне мистецтво в Національній службі навчання в Медельїні. Уже тоді колеги помічали його енергію і вимогливість. У 22 роки він відкрив власну кулінарну школу, але тодішні умови в країні були складними. За його словами, одного разу його викрали, побили й сім разів ударили ножем у спину, після чого викинули на узбіччі. Цей епізод став однією з причин, чому він вирішив шукати можливості за кордоном.

Перша робота після школи — миття посуду. Він ніколи не цурався важкої праці. У нашій практиці ми бачимо, як такі історії формують характер шефа: без ілюзій, із чітким розумінням, що кухня — це дисципліна, а не лише творчість. До 27 років Ектор уже мав репутацію сильного професіонала в Колумбії.

Міжнародний прорив: США, Канада та Азія

У 1999 році, у віці 27 років, Хіменес-Браво став шеф-кухарем ресторанів Hilton Boston Back Bay. Це зробило його наймолодшим шефом мережі Hilton у Північній Америці. Колеги спочатку скептично ставилися до молодого колумбійця, але його професіоналізм швидко розвіяв сумніви. Сам він називає цей період «до і після Hilton».

Після приватної вечері для канадських готельєрів його запросили до Оттави. Там він працював у The Marshes Golf Club і відкрив ресторан Foundation, який неодноразово входив до топ-10 Канади. Саме в Канаді сформувався його фірмовий стиль Nuevo Latino — поєднання латиноамериканських смаків, французької техніки та азійської легкості. Через шість років роботи він отримав канадське громадянство.

У 2006 році Ектор поїхав до Санкт-Петербурга, де очолив кухню Radisson SAS Royal Hotel і впровадив Nuevo Latino. Заклад отримав нагороду TimeOut як найкращий готельний ресторан. Він готував для саміту G8. Потім була робота в Мальдівах — W Retreat & SPA та Sheraton Maldives Full Moon Resort. Паралельно вивчав китайську та малайську кухні в Сінгапурі й Гонконгу, брав участь у відкритті W Hong Kong і St. Regis Singapore.

Ці роки дали йому унікальний досвід роботи з різними продуктами й культурами. Він обслуговував королеву Єлизавету II, Джорджа Буша, Тоні Блера, Мадонну та Дженніфер Лопес. Такий бекграунд рідко зустрічається навіть серед зіркових шефів. За моїм досвідом, саме мультикультурний багаж дозволяє створювати страви, які звучать по-новому, але залишаються зрозумілими.

Приїзд до України та телевізійна слава

У 2009 році InterContinental Hotels Group запропонував Ектору відкрити ресторани в п’ятизірковому InterContinental Kyiv. Він створив концепції всіх закладів готелю. Україна його зачепила одразу: «Тут люди з душею, як у Колумбії». Згодом він працював над концепціями для Fairmont Grand Hotel Kyiv та інших київських готелів.

У 2011 році почалася телевізійна історія. Ектор став суддею першого сезону «МастерШеф Україна» на СТБ. Він пройшов жорсткий кастинг, який тривав кілька місяців. Відтоді він — єдиний незмінний член журі протягом усіх сезонів, включно з «МастерШеф. Професіонали» та «МастерШеф. Діти». Його колумбійський акцент, прямі коментарі й вимогливість стали візитівкою шоу.

Паралельно він вів пост-шоу «МастерШеф», був експертом у «Все буде добре», суддею «Україна має талант» (6 сезон) і ведучим «Кулінарна династія». З’являвся в «Кубі», «Великій різниці», «Ти думаєш, що вмієш танцювати» та інших проєктах. Його фрази швидко стали мемами, а образ суворого, але справедливого судді запам’ятався мільйонам глядачів.

У 2013 році він відкрив Міжнародну кулінарну академію в Києві. Пізніше запустив онлайн-академію. Ці проєкти дали можливість тисячам людей вчитися у нього безпосередньо. У телевізійній кар’єрі Хіменес-Браво ніколи не грав роль «зірки заради зірки» — він завжди залишався кухарем, який ділиться знаннями.

Ресторани, стиль Nuevo Latino і бізнес

У 2016 році Ектор відкрив BAO — ресторан сучасної китайської кухні в Києві. У 2017-му з’явилася кондитерська Bo.Pastry, а в 2018-му — NAM (сучасна в’єтнамська кухня). Пізніше з’явилися заклади у Львові. Усі вони працюють під егідою Bravo Restaurant Group. Компанія також займається консалтингом і відкриттям концепцій у різних країнах.

Nuevo Latino — це не просто назва. Це філософія, у якій латиноамериканські продукти (авокадо, чилі, тропічні фрукти) зустрічаються з французькими соусами та азійськими техніками приготування. Ектор часто використовує українські сезонні овочі, зелень і м’ясо, адаптуючи глобальні ідеї до місцевого ринку. Його улюблена страва — гребінці з Нормандії з цибулею-пореєм, чорним трюфелем і бульйоном Пармантьє, яку він розробляв разом із Аленом Дюкассом.

У 2017 році вийшла перша кулінарна книга українською мовою, яка стала бестселером (400 тисяч примірників). У 2018-му — «Новорічна кулінарна книга». Книги містять не лише рецепти, а й історії, поради з техніки та філософію автора. Багато хто з читачів зізнається, що саме через ці видання почав готувати більш усвідомлено.

Типова помилка початківців — копіювати страви один в один, не розуміючи продукту. Хіменес-Браво завжди підкреслює: важливо відчувати сезонність і якість інгредієнтів. У 2026 році його заклади продовжують працювати, адаптуючись до нових реалій ринку, зберігаючи високі стандарти.

Українське громадянство та особисте життя

У травні 2021 року Ектор отримав українське громадянство. Це рішення він сприйняв як логічне продовження свого шляху. Він неодноразово казав, що українці стали його родиною. Офіційно він має громадянство Колумбії, Канади та України.

Особисте життя Хіменес-Браво завжди залишалося в тіні кар’єри. Він неодружений. У інтерв’ю зізнавався, що щільний графік зйомок, відкриття ресторанів і подорожей залишав мало часу на стосунки. Іноді в мережі з’являлися чутки про дівчат, але сам шеф рідко коментує цю тему. Він віддає перевагу говорити про роботу, команду та ідеї.

Ектор — поліглот. Володіє кількома мовами, що допомагає йому в міжнародних проєктах. Він захоплюється дайвінгом і каже, що найважливіші рішення в житті приймає під водою. У повсякденні любить прості речі: добре зварена кава, якісні продукти й тиша після довгого знімального дня.

У 2025–2026 роках він відкрито говорив про втому від постійної публічності, але ніколи не жалкував про вибір України. Для багатьох він став прикладом того, як іноземець може стати своїм, не втрачаючи власної ідентичності.

Війна, волонтерство і служба

Повномасштабне вторгнення застало Ектора в Колумбії. Він одразу повернувся через Варшаву. «Моє серце болить за Україну. Моє місце тут. Українці — моя сім’я», — написав він тоді. Ресторани Bravo почали готувати 2–2,5 тисячі обідів щодня для тероборони, ЗСУ, лікарень і пенсіонерів.

Він організовував благодійні вечері, майстер-класи, збирав кошти на дрони. Неодноразово їздив на схід і південь — Ізюм, Краматорськ, Харків, Херсон, Миколаїв, Охтирка. У 2022 році проводив кулінарні майстер-класи для жителів «Залізного міста» в Ірпені.

У травні 2025 року Хіменес-Браво оголосив, що пройшов підготовку з військовими 429-го окремого полку безпілотних систем «Ахіллес». Він став медіаамбасадором підрозділу. У відео з’явився в формі, тренувався, вчився стріляти. «Я більше не міг сидіти вдома», — пояснив він. У 2026 році разом із Kyiv Post знімав проєкт біля лінії фронту, де готував для бійців з тих самих продуктів, які вони використовують щодня.

Ця сторінка біографії змінила його. Він каже, що після побаченого вже ніколи не буде тим самим. Волонтерство і служба стали для нього не епізодом, а продовженням відповідальності перед країною, яку він обрав.

Спадщина і роль у 2026 році

Сьогодні Ектор Хіменес-Браво — більше ніж телевізійний суддя. Він впливає на покоління українських кухарів через академію, книги й особистий приклад. Багато випускників «МастерШеф» і його учнів відкривають власні заклади, зберігаючи високі стандарти, які він задав.

Його ресторани продовжують працювати, хоча ринок змінився. BAO і NAM залишаються місцями, куди приходять за якісною азійською кухнею з українським акцентом. У соцмережах він регулярно ділиться рецептами — від емпанадас до сучасних інтерпретацій класики. У серпні 2026 року, наприклад, опублікував рецепт улюблених колумбійських пиріжків з м’ясом.

У телевізійному просторі він досі задає тон. Нові сезони «МастерШеф» збирають аудиторію саме завдяки його присутності. Водночас він відкрито говорить про складнощі, втому й необхідність турбуватися про себе — у 2026 році навіть розповів про блефаропластику, пояснивши, що для роботи на камеру зовнішній вигляд має значення.

Головне, що він залишив українській гастрономії — розуміння, що кухня може бути і високим мистецтвом, і способом підтримки людей у найважчі часи. Від миття посуду в Колумбії до кухні на фронті під Харковом — цей шлях показує, наскільки далеко може завести справжня відданість справі.

У 2026 році Ектор Хіменес-Браво продовжує зніматися, готувати, волонтерити й говорити відверто. Його історія залишається прикладом того, як людина з іншого континенту може стати частиною національної культури і захищати її не лише словами, а й справами.