Президентка Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн оголосила намір під час щорічної промови «Про стан ЄС». Комісія планує спрямувати невикористані кошти оборонної програми SAFE на спільні оборонні проєкти з Україною.
Єврокомісар з питань оборони Андріус Кубілюс попередньо оцінив можливий обсяг у 10−20 млрд євро. Точну суму ще потрібно визначити. «Ми ще маємо точно встановити, скільки з цих невикористаних коштів можна буде використати, але може йтися про 10−20 мільярдів євро», — сказав єврокомісар. «Завдяки коштам, що залишилися від SAFE, ми започаткуємо нову програму для спільних проєктів з українськими підприємствами», — заявила фон дер Ляєн.
Кошти передбачається використати для спільних проєктів оборонної промисловості України та ЄС. Йдеться зокрема про можливість виробництва озброєнь безпосередньо в Україні та створення спільних оборонних підприємств і систем. Фон дер Ляєн зазначила, що така співпраця дозволить поєднати бойовий досвід України та потенціал її оборонно-промислового комплексу з технологічними й виробничими можливостями європейських компаній. Одним із можливих прикладів є проєкт FREYA — запланована європейсько-українська система протиповітряної та протиракетної оборони.
Заява стала несподіваною для Польщі та деяких інших країн ЄС. Варшава раніше заявляла про намір взяти участь у другому наборі програми SAFE. У серпні заступник міністра оборони Польщі Павел Залевський повідомляв, що країна планує представити Єврокомісії власні оборонні проєкти для включення до механізму. Реалізація цього плану може залежати від того, скільки коштів залишиться в програмі та як саме Єврокомісія вирішить їх використати.
За даними джерела, держави-члени не були попередньо проконсультовані щодо конкретного рішення спрямувати залишок SAFE на нову програму з Україною. «Такої розмови з ЄК не було», — заявив виданню неназваний дипломат ЄС у Брюсселі. Він звернув увагу, що SAFE передбачає позики, які залучають держави-члени ЄС і які їм надалі доведеться погашати. Тому, на думку представників частини країн, саме держави повинні мати вирішальний голос щодо використання коштів, які залишаться.
SAFE — оборонна програма ЄС обсягом до 150 млрд євро, яка передбачає надання державам-членам пільгових позик для оборонних потреб. Частину доступного фінансування країни можуть використовувати для спільних проєктів з Україною. Остаточний обсяг невикористаних коштів поки невідомий. Держави-члени мають до кінця жовтня надати Єврокомісії інформацію про реалізацію своїх проєктів. Раніше неофіційно йшлося приблизно про 10 млрд євро. Італії погодили майже 15 млрд євро, але країна досі не підписала угоду на всю зарезервовану суму і оцінює вплив цієї позики на державний дефіцит. Угорщині погодили близько 16 млрд євро, однак наразі також немає впевненості, що країна встигне підписати відповідну угоду у визначені строки. Точну суму коштів, яка може повернутися до загальної невикористаної частини SAFE, визначать лише після завершення цього етапу.
